LE PIC DE HUBBERT OU LA FIN DU PETROLE BON MARCHE

La fin imminente du petrole et du gaz bon marche risque d’etre l’une des plus grandes epreuves qu’ait jamais affrontee l’humanite. "Desormais inevitables-comme le dit Yves Cochet, Depute de Paris, ancien Ministre Vert de l’environnement- les consequences sociales de cette epreuve seront devastatrices. Afin d’en repousser un peu la date et d’en reduire un peu les effets, la seule conduite possible est l’apprentissage de la sobriete. Soit, politiquement, une perspective d’autosuffisance decentralisee, par minimisation des echanges de matieres et d’energie, une mobilisation generale de la societe autour d’une sorte d’economie de rationnement organise et democratique. Les Verts, en France et ailleurs, sont aujourd’hui places devant cette triple responsabilite : decrire la verite de la depletion prochaine des hydrocarbures, elaborer une societe de la sobriete, se mobiliser pour mobiliser l’ensemble de la population".

Vers la petro-apocalypse, par Yves Cochet

ARTICLE PARU DANS LE MONDE, EDITION DU 1ER AVRIL 2004

Dans quelques annees, la production mondiale de petrole conventionnel declinera tandis que la demande mondiale ne cesse de croitre. Le choc resultant de cette famine petroliere structurelle est inevitable, tant sont importantes la dependance de nos economies au petrole bon marche et l’impossibilite concomitante de les en sevrer rapidement.

Nous pouvons seulement esperer amortir ce choc, a condition que cette perspective proche devienne des aujourd’hui le repere unique d’une mobilisation generale de nos societes, imposant des consequences drastiques dans tous les secteurs sous peine de chaos. Cette anticipation est fondee sur la methode du geologue americain King Hubbert, qui avait predit en 1956 le pic de la production petroliere domestique aux Etats-Unis pour 1970. Ce qui fut exactement observe.

La transposition de la methode d’Hubbert a d’autres pays a donne des resultats predictifs similaires : aujourd’hui, tous les champs petroliferes geants - les seuls qui comptent - voient leur production decroitre, sauf dans le "triangle noir" Irak-Iran-Arabie saoudite.

Le pic d’Hubbert de ce Moyen-Orient petrolier devrait etre atteint autour de 2010, selon la reprise plus ou moins tardive de la pleine production irakienne et selon le taux de croissance de la demande chinoise.

Les secteurs les plus touches par la hausse continue des cours du petrole brut seront d’abord l’aviation et l’agriculture productiviste, dont les prix du kerosene pour l’une et ceux des fertilisants azotes ainsi que du gazole pour l’autre sont assez directement lies au prix du brut.

Ceci sans la souplesse politique stabilisatrice permettant, pour un temps et dans d’autres secteurs, de baisser les taxes sur le petrole lorsque les prix montent. Puis, les transports terrestres, le tourisme, la petrochimie et l’industrie automobile subiront les effets depressifs de la diminution de la quantite de petrole (depletion). Jusqu’a quel point cette situation conduira-t-elle a une recession generale ? Nul ne le sait, mais l’aveuglement des politiques et le panurgisme panique coutumier des marches peuvent nous laisser craindre le pire.

Cette "prophetie" certaine est universellement ignoree, deniee ou sous-estimee. Rares sont ceux qui mesurent exactement l’imminence et l’ampleur de son avenement. Michael Meacher, ancien ministre de l’environnement du Royaume-Uni (1997-2003), ecrivait recemment dans le Financial Time qu’a defaut d’une prise de conscience generale et de decisions planetaires immediates de changements radicaux en matiere d’energie, "la civilisation affrontera le plus aigu et sans doute le plus violent bouleversement de l’histoire recente".

Si nous voulons neanmoins maintenir un peu d’humanite a la vie sur Terre dans les annees 2010, nous devons, comme le suggere le geologue Colin Campbell, appeler les Nations unies a convenir aujourd’hui d’un accord fonde sur les objectifs de garantie, pour les pays pauvres, d’importer encore un peu de petrole ; d’interdiction de tirer profit de la penurie petroliere ; d’incitation aux economies d’energie ; de stimulation des energies renouvelables. Pour atteindre ces objectifs, l’accord universel devra mettre en oeuvre les mesures suivantes : chaque Etat reglementera les importations et les exportations de petrole ; aucun pays exportateur de petrole ne produira plus de petrole que ne lui permet son taux de depletion annuel scientifiquement calcule ; chaque Etat reduira ses importations de petrole a un taux de depletion mondial convenu.

Cette priorite necessaire accordee a l’econometrie physique disconviendra aux economistes et aux politiques, notamment americains. Les gouvernements successifs des Etats-Unis n’ont jamais accepte la remise en cause du mode de vie americain. Depuis le premier choc petrolier de 1973-1974, toutes les interventions militaires americaines peuvent etre analysees a la lumiere de la crainte du manque de petrole bon marche. Ce fut d’ailleurs le pic de la production petroliere americaine en 1970 qui permit a l’OPEP de prendre la main et de susciter ce premier choc, en meme temps que la guerre de Kippour. Les Etats occidentaux tenterent alors de reprendre le controle et de conjurer le spectre de la penurie, moins par la sobriete energetique que par l’activation des champs petroliers de l’Alaska et de la mer du Nord. Derechef, en 1979, la revolution iranienne et le second choc petrolier permirent a l’OPEP de reconquerir la preeminence tandis que les economies occidentales payerent cher leur petrovoracite par la recession des annees suivantes.

Au debut des annees 1980, la reconquete americaine sur les cours et les flux de petrole passa par le financement et l’armement de Saddam Hussein pour guerroyer en Iran, et par la complicite acquise du roi Fahd en Arabie saoudite pour augmenter les exportations de brut vers l’Occident. Cela permit le contre-choc petrolier de 1986, regain de la croyance occidentale en l’abondance petroliere illimitee, continuation de l’avidite energetique jusqu’aux guerres d’Irak (1991, 2003) quels qu’en soient les morts (100 000 ? 300 000 ?), quels qu’en soient les couts (100 milliards de dollars ? 300 milliards ?), quels qu’en soient les moyens (budget annuel du departement de la defense : 400 milliards de dollars).

Pendant les memes quinze dernieres annees, les multiples conflits des Balkans trouvent leur source et leur resolution dans la volonte americaine d’ecarter la Russie des routes de transport du petrole de la mer Noire et de la Caspienne vers les ports de l’Adriatique via la Bulgarie, la Macedoine et l’Albanie. La geopolitique du petrole autorise tous les pactes avec les diables islamistes, de l’Asie centrale jusqu’en Bosnie, toutes les connivences cyniques avec les terroristes, jusqu’au recent voyage de Tony Blair en Libye pour permettre a Shell de remonter le volume de ses reserves au prix de quelques centaines de millions de dollars. l’actuel projet americain de Grand Moyen-Orient, habille de considerations humanitaires et democratiques, n’est rien d’autre que la tentative de poser definitivement la main sur tous les robinets petroliers de la region.

Plus de trente ans de souci petrolier n’ont pas dessille les yeux des dirigeants americains et europeens sur la crise energetique qui se profile a court terme. Malgre ce que disaient Rene Dumont et les ecologistes des la campagne presidentielle de 1974, les gouvernements des pays industrialises ont continue et continuent a croire au petrole bon marche quasi inepuisable - au detriment du climat et de la sante humaine, detraques par les emissions de gaz a effet de serre - plutot que d’organiser la decarbonisation de leurs economies.

Cependant, le choc petrolier qui s’annonce avant la fin de la decennie ne ressemble pas aux precedents. Cette fois-ci, la partie n’est plus geopolitique, elle est geologique. En 1973 et 1979, la penurie etait d’origine politique, decidee par l’OPEP. Puis il y eut restauration de l’offre. Aujourd’hui, ce sont les puits eux-memes qui declinent. Meme si les Etats-Unis parvenaient a imposer leur hegemonie sur tous les champs petroliers du monde (hors Russie), leur armee et leur technologie ne pourront rien contre la depletion prochaine du petrole conventionnel. Il nous reste de toute facon trop peu de temps pour remplacer un fluide aussi bon marche a produire, aussi energetique, aussi facile d’emploi, de stockage et de transport, aux utilisations aussi multiples (domestique, industrielle, carburant, matiere premiere...) et reinvestir en moins de dix ans 100 000 milliards de dollars dans une autre source d’abondance qui n’existe pas.

Le gaz naturel ? Il n’a pas les qualites susdites du petrole et atteindra son pic de production mondiale dix ans apres celui-ci, vers 2020. La seule voie viable est la sobriete petroliere immediate organisee par un accord international tel qu’esquisse ci-dessus, autorisant un prompt sevrage de notre addiction a l’or noir.

Sans attendre ce delicat accord international, nos nouveaux elus regionaux et nos prochains elus europeens devraient s’attacher en toute priorite a realiser localement les objectifs de ce projet en organisant sur leurs territoires la decroissance petroliere. A defaut, le rationnement viendra du marche par l’escalade prochaine des prix du petrole, puis, par propagation de l’inflation, le choc atteindra tous les secteurs. A bientot 100 dollars le baril, ce ne sera pas un simple choc petrolier, ce sera la fin du monde tel que nous le connaissons.

Yves Cochet est depute (Vert) de Paris, ancien ministre de l’amenagement du territoire et de l’environnement.

. ARTICLE PARU DANS l’EDITION DU 01.04.04 le Monde

LE PIC DE HUBBERT OU LA FIN DU PETROLE BON MARCHE

Affronter le monde apres Hubbert
mise a jour du lundi 3 mai 2004

par Yves Cochet.

Quel est l’evenement le plus important qui adviendra, en France et dans le monde, dans quelques annees ? Le franchissement du pic de Hubbert petrolier. Les conseillers regionaux et generaux, les deputes europeens et les senateurs de 2004 puis, en 2007, le president de la republique francaise, le gouvernement et sa majorite, les deputes, les conseils municipaux et les maires des communes, devront alors affronter une serie de problemes nouveaux et considerables. Cette note est destinee a tous les Verts afin qu’ils se persuadent que notre parti doit se saisir de cette question, en faire la premiere de nos priorites et se preparer aux echeances difficiles qu’elle annonce.

Give me back the Berlin wall
Give me Stalin and St Paul
I’ve seen the future, brother :
It is murder
Leonard Cohen
The Future (1992)

qu’est-ce que le pic de Hubbert ?

c’est le debut de la decroissance de la production mondiale de petrole tandis que la demande deviendra structurellement superieure a la production . Selon certains geologues patentes, cet evenement commencera avant la fin de cette decennie (mon estimation personnelle : vers 2007).

Que se passera-t-il alors sur le marche petrolier mondial ? Un choc. La baisse geologique de la production de petrole a bas cout d’extraction, concomitamment a l’exces structurel de la demande sur l’offre, provoquera une longue et definitive hausse des prix du baril. Peut-on estimer l’evolution de cette hausse entre les annees 2005 et 2015 par exemple ? Non, bien sur. Mais, certains geologues ou economistes que j’ai pu interroger ou lire evaluent le baril autour de 100 dollars dans moins de dix ans. Rappelons que, depuis trente ans, le baril est bon marche, oscillant entre 15 et 35 dollars. En revanche, a 100 dollars le baril, nous n’avons pas simplement affaire a un choc petrolier, nous entrons dans un autre monde tant est vaste et profonde la dependance du monde actuel au petrole bon marche.

And now wheels of heaven stop
You feel the devil’s riding crop
Get ready for the future :
It is murder

LC

Quelques consequences previsibles

Examinons brievement cette dependance dans deux secteurs cruciaux : les transports et l’agriculture. l’economie materielle mondialisee est basee sur l’hypothese de transports bon marche a longue distance. Tant pour les biens (croissance du trafic de poids lourds, fruits exotiques sur nos marches toute l’annee, fringues fabriquees par les esclaves du Sud...), que pour les personnes (lastminute.com, opodo, low cost et autres charters...), le slogan qui resume la philosophie des transports actuels est : " plus vite, plus loin, plus souvent, et moins cher ". Dans moins de dix ans, ce sera necessairement : " moins vite, moins loin, moins souvent, et plus cher ". Les pays de l’OCDE, susceptibles de payer cher et cherement (la guerre !) la conservation de leur economie materielle tenteront d’affronter le choc en important le petrole dont ils sont dependants et donc en exportant la famine petroliere a l’exterieur de l’OCDE. Les pays pauvres, deja fragiles, seront fortement destabilises au point, par exemple, de dissuader toute compagnie d’assurance de garantir quoi que ce soit sur ces territoires et d’inciter les entreprises transnationales a fuir ceux-ci dans un mouvement general de relocalisation des etablissements au Nord. La mondialisation va se demondialiser. Effondrement du Sud.

l’agriculture et l’alimentation humaine sont tres dependantes du petrole bon marche. On peut estimer que, dans l’Europe actuelle, il faut 10 kWh utilises dans la production, le transport et la distribution agroalimentaire pour un kWh servi sur la table. Comptons qu’un europeen moyen avale environ 1000 kWh de nourriture par an. Deduisons que cet europeen reclame 10 000 kWh annuels pour s’alimenter. La composition de cette energie est beaucoup de petrole, un peu de gaz naturel et un peu d’electricite. l’agriculture productiviste europeenne est tres sensible au cours du brut.

Plus generalement, tous les secteurs de nos societes " modernes " sont plus ou moins dependants du petrole, donc plus ou moins vulnerables a son prix. Retenons la suite des cinq chiffres : 8, 8, 22, 22, 40, qui exprime la composition de la consommation mondiale d’energie primaire : 8% de renouvelables (hydraulique), 8% d’uranium (nucleaire), 22% de charbon, 22% de gaz naturel, 40% de petrole. Il faut des dizaines d’annees pour modifier sensiblement une telle composition. Cette seule donnee numerique permet de saisir a quel point l’ordre du monde actuel depend des fossiles (84%), notamment du petrole. Nous ne changerons pas significativement cette composition en moins de dix ans. Il nous faut plus de temps pour nous desintoxiquer du petrole. Seules la sobriete et l’efficacite energetique nous donnent ce temps de la transition, en repoussant la date du pic, en diminuant les risques de guerre.

Give me Christ
Or give me Hiroshima
Destroy another fetus now
We don’t like children anyhow
I’ve seen the future, baby :
It is murder

LC

Changer le positionnement des Verts

Comme tous les partis politiques, Les Verts sont gradualistes et felicistes. (1)[i]-(1) ndlr : c’etait peut-etre vrai en 2003, mais les journees d’ete des Verts en 2005 a Grenole ont montre le chemin parcouru depuis. La commission economie des Verts en a tire les consequences "depuis 1an 1/2 "-[/i]
Gradualistes au sens ou ils esperent que leurs actions avec les " mouvements sociaux " ainsi que celles de leurs elus dans les institutions parviendront progressivement a orienter la societe vers le " developpement durable ". Felicistes au sens ou ils ecrivent dans leurs tracts qu’en votant pour eux ca ira mieux demain. Bref, ce qu’on appelle redonner confiance a la population en reenchantant l’imaginaire collectif par un programme souriant.

j’ai ete longtemps gradualiste et feliciste. Il est trop tard pour le demeurer desormais. Si le mouvement reel du monde de 2004 est domine par l’avenement proche du pic de Hubbert, comme je le crois, alors soyons veridicistes : ca ira plus mal demain, mais nous pouvons attenuer le choc par une mobilisation de tous et dans tous les domaines - en commencant par l’agriculture et les transports - orientee vers la decarbonisation de nos modes de production et de consommation (ceci n’est en aucun cas une publicite masquee en faveur du nucleaire, bien sur).

Je plaide pour la verite, c’est-a-dire pour une posture churchillienne d’annonce de lendemains qui ne chanteront pas avant longtemps, pour la conception et la diffusion par les Verts de nouveaux projets Alter, c’est-a-dire de perspectives d’autosuffisance decentralisee, de minimisation des echanges de matieres et d’energie (nouveaux Agendas 21 a tous les echelons, si vous voulez), pour une mobilisation generale de la societe autour d’une sorte d’economie de rationnement organise et democratique (une decroissance soutenable). Dans cette economie necessaire pour reduire les effets du choc, les rations de base etant calculees par personne et non plus laissees au pouvoir d’achat comme aujourd’hui, les inegalites sociales seraient fortement reduites. Bref, une triple responsabilite pour les Verts : l’annonce des difficultes, les scenarios Alter, la mobilisation generale.

Exercice collectif d’application : Reecrire l’ensemble des fiches de la recente AG programmatique des Verts a la lumiere du pic de Hubbert.

Exercice individuel d’application : Mediter ce proverbe saoudien contemporain : " Mon pere chevauchait un chameau. Je conduis une voiture. Mon fils vole en jet. Son fils chevauchera un chameau ".

POINT DE VUE

Le choc est inevitable. La seule politique qui puisse en amoindrir les effets desastreux est la sobriete. La hausse des cours du baril de petrole donne lieu, pour l’instant, a des previsions mondiales precautionneuses de la part des grands tresoriers Jean-Claude Trichet et Alan Greenspan, et a de vaines polemiques francaises sur les actions immediates du gouvernement en faveur de certains secteurs touches par les prix croissants des carburants.

d’un cte, les gouverneurs des banques centrales rassurent les investisseurs en evaluant, pour 2005, a moins de 2 % et moins de 3 % les taux d’inflation des economies regionales qu’ils surveillent respectivement.

De l’autre cote, Nicolas Sarkozy cede rapidement a l’essentiel des revendications des marins-pecheurs, puis des agriculteurs, puis des transporteurs routiers... tandis que le Parti socialiste et l’UFC - Que choisir reclament le retour a la "TIPP flottante" pour tous les citoyens-consommateurs-automobilistes. Le mecanisme, que vient d’annoncer M. Sarkozy, mesure financiere immediate, en masquant la verite des couts, n’incitera pas nos concitoyens a reduire leur consommation. En outre, on sous-entend que la conjoncture petroliere tendue reviendra bientot a de plus sages niveaux permettant de "soutenir la croissance".

Un monde de Brut (2)
Suite de la tribune parue dans le journal Liberation du vendredi 6 aout 2004 :

l’une des grandes differences entre le point de vue des " optimistes " et celui des " pessimistes " est l’importance accordee au temps. Pour les " optimistes ", le quotient entre les reserves de petrole (un peu plus de 1000 milliards de barils) et la consommation mondiale annuelle (un peu plus de 25 milliards de barils) nous donne encore quarante ans de consommation au rythme actuel. Pour les " pessimistes ", ce quotient n’a aucun sens. Ce qui compte est la date du pic de production, a partir de laquelle les prix s’envoleront. Sommes-nous donc aujourd’hui au pic ? Ali al-Naimi, ministre saoudien du Petrole, affirme au contraire que son pays a les moyens d’exporter rapidement un million de barils supplementaires par jour, plus encore a terme si necessaire. Mais Matt Simmons, patron de la plus habile des compagnies americaines d’investissement en energie, affirme au contraire : " The Saudis are out of capacity. " Qui croire ? En tout cas, qu’un evenement violent conduise a la baisse brutale des exportations saoudiennes, c’est le monde entier qui souffrira de penurie et les cours s’envoleront.

Nous sommes au bord d’un triple choc petrolier, beaucoup plus important que ceux de 1973 et 1979. Un choc geologique, par franchissement du pic de la production petroliere. Meme si des controverses existent sur la date de ce pic (aujourd’hui ? En 2007 ? En 2010 ?), ne pas en tenir compte ni en informer la population nous parait irresponsable. Un choc economique, par exces structurel de la demande sur l’offre. Les prix vont grimper. Il en est toujours ainsi lorsque la quantite d’un bien est durablement inferieure a celle reclamee par les acheteurs, notamment dans les secteurs ou ce bien n’est pas rapidement substituable par un autre, ce qui est le cas pour le petrole. Un choc geopolitique, par la permanence de la guerre et du terrorisme. Le probleme du Moyen-Orient, ce n’est pas " les Arabes " ou " l’Islam ", c’est notre longue addiction au petrole, c’est la complaisance americaine et europeenne envers des regimes repressifs, c’est l’hubris productiviste.
(lire la suite sur le site web d’Yves cochet)

ECOLOGIE, DEVELOPPEMENT DURABLE, PETROLE Sortie du livre "Sauver la terre" mise a jour du jeudi 23 octobre 2003

Sauver la terre, Yves Cochet et Agnes Sinai, Fayard, 2003, 19 Euros.

Presentation :

Notre planete est malade, tres malade : dereglement du climat, pollution de l’air et de l’eau, epuisement des sols, disparition d’innombrables especes animales et vegetales... Les signaux d’alerte ont beau clignoter, ils rencontrent une incredulite quasi generale. Comme si le caractere irreversible de ces phenomenes echappait a l’entendement commun et a la lecture des dirigeants politiques.

La cause de ce deni ? l’ideologie productiviste : indifference a la nature, primaute de l’economique sur toute autre consideration - fut-elle environnementale, sociale ou politique -, mais aussi dimension demiurgique de la technologie. c’est ainsi qu’a l’echelon international toutes les negociations environnementales - decrites de l’interieur par les auteurs, qui en relatent les faux espoirs et les ambiguites perverses - semblent detournees dans le sens des interets du marche et des societes industrielles. c’est un cri d’alarme que poussent Yves Cochet et Agnes Sinai : il est plus qu’urgent de prendre conscience de la menace qui pese sur notre planete, et donc sur nous tous, et d’agir en adoptant une attitude de responsabilite ecologique.

Yves Cochet a ete ministre de l’Amenagement du territoire et de l’Environnement dans le gouvernement Jospin. Scientifique de formation et militant de l’ecologie politique depuis trente ans, il est aujourd’hui depute Vert de Paris.